Finanse angielskiej piłki są „niebezpiecznie narażone”, a większość klubów balansuje na krawędzi finansowej katastrofy – wynika z przełomowego raportu niezależnego regulatora. Badania regulatora wykazały, że 94% klubów przynosi straty, a ponad 60% klubów EFL i National League jest technicznie niewypłacalnych.
Regulator (IFR) ostrzega przed „niebezpiecznym połączeniem rosnącego zadłużenia i nadmiernego polegania na finansowaniu od właścicieli, co naraża kluby i ich kibiców na ryzyko”. Raport „State of the Game” wskazuje również, że mimo ekonomicznego sukcesu Premier League finansowe „klify” między ligami i wewnątrz nich znacznie się pogłębiły.
Najważniejsze liczby z raportu:
– 94% klubów w pięciu najwyższych angielskich ligach odnotowało straty w sezonie 2025-26.
– 17 klubów EFL i National League generowałoby straty nawet wtedy, gdyby zawodnicy grali za darmo.
– 66% klubów nie przetrwałoby dłużej niż 90 dni bez nowego finansowania od właścicieli.
– 29% klubów zgłosiło, że bez takiego finansowania nie przetrwałoby dłużej niż 30 dni.
– 68% klubów nie ma planu awaryjnego na wypadek, gdyby właściciel się wycofał.
IFR twierdzi, że „podstawy piramidy są poddane ogromnemu naciskowi i wymagają pilnej reformy”, a raport „powinien być sygnałem alarmowym” dla angielskiej piłki.
– Siedemnaście klubów działa w taki sposób, że gdyby zawodnicy grali za darmo, koszty pozasportowe i tak doprowadziłyby je do bankructwa – powiedział przewodniczący IFR David Kogan. – Trzydzieści dwa kluby funkcjonują tylko na 30 dniach gotówki. Jeśli właściciel nie zapłaci pod koniec miesiąca, te kluby zbankrutują.
– To bardzo, bardzo ryzykowny scenariusz. Teraz jest moment, by rozwiązać te problemy, zanim pieniądze zaczną się kończyć. Możemy naprawić dom, dopóki świeci słońce, i to właśnie będzie naszą rolą.
IFR, odpowiedzialny za poprawę finansowej stabilności klubów, wskazał sześć obszarów budzących obawy związane z ryzykiem finansowym i wezwał kluby do wdrożenia solidnych planów awaryjnych na wypadek wycofania finansowania od właścicieli.
Mimo wieloletnich rozmów Premier League i EFL nie uzgodniły jeszcze nowego porozumienia w sprawie podziału pieniędzy, które miałoby przekazać górnej lidze większą część dochodów niższym szczeblom. IFR ma prawo narzucić takie porozumienie i ostrzega, że „jeśli futbol nie znajdzie rozwiązania, rozważymy kolejne kroki i nie zawahamy się użyć wszystkich dostępnych nam uprawnień, by doprowadzić do trwałej zmiany”.
Raport domaga się też działań w sprawie rosnących strat oraz wezwał kluby do pokazania, w jaki sposób uwzględniają opinie kibiców, a także jakie kroki podejmują, by poprawić różnorodność i ład korporacyjny w zarządach.
Kluby coraz częściej zastawiają przyszłe wpływy z transferów
Przez ostatnie pięć lat rośnie trend polegający na zastawianiu rat należnych klubom z tytułu transferów w zamian za natychmiastowy zastrzyk gotówki. Ten mechanizm, nazywany „transfer financing”, stał się – jak podkreśla raport – „coraz ważniejszym źródłem płynności”.
W sezonie 2020-21 wartość transfer financing wynosiła 55 mln funtów. Do 2024-25 wzrosła do 779 mln funtów, czyli ponad czternastokrotnie. Obecnie około 1,2 mld funtów przyszłych wpływów z transferów zostało już zamienionych na gotówkę dzięki takim porozumieniom – to niemal dwudziestodwukrotny wzrost w porównaniu z sezonem 2020-21.
W całej angielskiej piłce płatności za transfery wychodzące są około 3,3 razy wyższe niż wpływy z transferów przychodzących. W sezonie 2025-26 angielskie kluby zgłosiły około 4,8 mld funtów zobowiązań transferowych i tylko 1,5 mld funtów należności transferowych, co oznacza netto dług transferowy na poziomie około 3,3 mld funtów.
Pogarszająca się sytuacja w EFL
Raport wskazuje, że sytuacja finansowa klubów w EFL i National League się pogarsza. Większość klubów Championship, League One i League Two ma mniej niż 30 dni gotówki. Ponad 60% klubów EFL i National League ma zobowiązania przewyższające wartość księgową ich aktywów.
Dwadzieścia klubów, głównie z Championship, League One i National League, przeznaczało ponad 80% przychodów na pensje zawodników. Większość klubów League One wydaje ponad 40% przychodów na wynagrodzenia, a dwa z nich – ponad 100%.
Koszty wynagrodzeń wzrosły w latach 2021-22 – 2025-26 we wszystkich ligach: o 33% w Premier League i o 32% w Championship.
Aż 17 na 18 (94%) ankietowanych właścicieli klubów EFL opowiedziało się za bardziej rygorystyczną kontrolą kosztów. Jeden z inwestorów powiedział w raporcie: „Najpoważniejszym problemem są pensje zawodników”.
Średnie straty klubów League One wzrosły z 6% przychodów w sezonie 1992-93 do niemal 50% w 2024-25. W League Two wynoszą obecnie 40%.
Wiele klubów polega na finansowaniu od właścicieli, które otrzymuje w ciągu roku w częstych, niewielkich zastrzykach. Większość klubów EFL i National League nie ma planu awaryjnego na wypadek, gdyby właściciel przestał lub nie chciał dalej finansować ich działalności. Sytuacja jest tym bardziej groźna, że kluby te mają ograniczony dostęp do alternatywnych źródeł finansowania.
– Kluby League One i League Two otrzymają znacznie więcej środków w ramach nowego porozumienia z Premier League – powiedział Kogan. – Te pieniądze, wraz z funduszem rozwoju i funduszem płynnościowym, mogą pomóc klubom przejść przez trudności, przed którymi wszystkie obecnie stoją.
Raport zaznacza, że pod względem płynności i wypłacalności wiele klubów „obecnie nie spełnia wymogu” Football Governance Act, czyli posiadania „odpowiednich zasobów finansowych”. Kluby mają obowiązek spełnić ten standard do maja 2030 roku.
– Właściciele doskonale zdają sobie sprawę z potrzeby stworzenia spójnej struktury zarządzania kosztami – stwierdził Kogan, dodając, że nowe porozumienie o podziale środków między Premier League a EFL jest już blisko.
Przepaść między Premier League a resztą
Nie jest zaskoczeniem, że przepaść między Premier League a Championship się powiększyła. W sezonie 1992-93 średni klub Premier League zarabiał 10,5 mln funtów, czyli 2,7 razy więcej niż średni klub Championship (3,9 mln funtów). W 2024-25 było to 341 mln funtów, czyli 8,7 razy więcej niż 38,9 mln funtów w drugiej lidze.
Różnica przychodów wewnątrz Championship również się powiększyła, częściowo z powodu wzrostu wartości płatności spadkowych (parachute payments). W latach 2007-08 – 2025-26 solidarnościowe wpłaty z Premier League dla klubu Championship bez statusu spadkowicza wzrosły z 0,9 mln do 5,3 mln funtów. Klub, który spadł z Premier League i w pierwszym roku otrzymuje płatności spadkowe, zobaczył wzrost z 12 mln do 48,7 mln funtów.
Bezwzględna różnica przychodów między szóstką największych klubów a resztą Premier League również znacznie wzrosła. W sezonie 1992-93 sześć klubów o największych przychodach zarabiało średnio o 9,4 mln funtów więcej. W 2024-25 ta średnia różnica wzrosła do 421 mln funtów.
Szóstka największych klubów odpowiada za 56% przychodów Premier League, a pozostałe 14 zespołów dzieli między siebie 44%.
– Nikt w piłce przez 100 lat nie wierzył, że futbol funkcjonuje w stanie wypłacalności i efektywności – powiedział Kogan. – Tak nigdy naprawdę nie działał. Ale teraz, gdy zaangażowane są ogromne pieniądze, skrajności stają się jeszcze bardziej skrajne. Wiedzieliśmy, że problemy istnieją, ale nikt nie spodziewał się, że dane pokażą, jak dramatyczne są.
Premier League, EFL, Football Association oraz Football Supporters’ Association opublikowały oświadczenia, w których z zadowoleniem przyjęły wyniki raportu.