Kiedy gospodarze schodzą do szatni przegrywając 0:3, kibice zwykle wygwizdują sędziego. Fani Manchesteru City w środowy wieczór jednak stali w osłupieniu, patrząc, jak ich drużyna zostaje rozbita przez PSG.
City nie grało najlepiej, ale paryżanie byli bezwzględni. Désiré Doué, Ousmane Dembélé i Vitinha rozmontowali defensywę gospodarzy, a bramki padały, bo rywale wygrywali walkę w środku pola. Warren Zaïre-Emery ma zaledwie 20 lat, a w tym meczu zachowywał się jak pitbull w centrum boiska.
Za każdym razem, gdy PSG atakowało w liczbie, Elliot Anderson i Enzo Fernández zostawali w tyle. Obaj grali świetnie na Anfield, ale tutaj trójka pomocników rywali ich przytłaczała, co sprawiało City ogromne problemy w obronie. Cała czwórka defensywy była zagubiona i odsłonięta na siłę ataku PSG.
Według statystyk FotMob, w pierwszej połowie PSG oddało dziesięć strzałów (siedem celnych), a City sześć (jeden celny). Po trzeciej bramce Vitinhy zawodnicy City zebrali się na środku boiska, by na gorąco przeanalizować grę. Prawdziwy zwrot przyniosła jednak przerwa, a decyzja Enzo Maresci pozwoliła gospodarzom myśleć o odrobieniu strat.
Zmiana, która odmieniła mecz
Włoski trener sięgnął po ławkę i wprowadził Matheusa Nunesa, Iliman Ndiaye i, co najważniejsze, Ayyouba Bouaddiego. Mimo wielkiego szumu wokół tego młodego pomocnika Maresca korzystał z niego oszczędnie. Ta decyzja mówi więcej o jakości kadry City niż o tym, jak Bouaddi odnalazł się w Anglii.
Gdy na boisku za Rayana Cherkiego pojawił się Bouaddi, City stało się zwarte, a PSG nie znalazło odpowiedzi. Mimo że grał tylko 45 minut, Bouaddi wykonał dziesięć podań łamiących linię obrony. Więcej wykonali tylko Marc Guéhi i Anderson.
W pierwszej połowie PSG dominowało niemal we wszystkich statystykach: w xG, liczbie strzałów, strzałach celnych i celnych podaniach. Po przerwie role się odwróciły. City poprawiło liczbę celnych podań o 43, a PSG spadło z 241 do zaledwie 134. Duży wpływ na to miał Bouaddi, który pokrywał ogromne przestrzenie, zwłaszcza w strefach ofensywnych.
Bouaddi nie zakończył trzech z 40 podań, a w końcówce zanotował asystę przy drugiej bramce Erlinga Haalanda. To był występ najwyższej klasy, a dla City szczególnie cieszy fakt, że zawodnik ma dopiero 19 lat. Aż strach pomyśleć, jak dobry może być za kilka lat.
Lekcja dla Maresci
Gdy Maresca w czwartek analizował mecz, zapewne nie skakał z radości. City przegrało, a pierwsza połowa nie potwierdzała jego oceny, że drużyna jest blisko poziomu PSG.
Mimo to wydaje się, że City znalazło rozwiązanie poważnego problemu. W niedzielę widzieliśmy, jak groźny może być Cherki, gdy ma przestrzeń do działania. Przeciwko Liverpoolowi Francuz dyktował tempo ataków i mógł swobodnie szukać pozycji. Jednak przeciwko drużynie takiej jak PSG, która zalewa centrum boiska, jego skuteczność spada.
Ustawienie z Bouaddim, Andersonem i Fernándezem w środku pola neutralizuje tę taktykę. Ta trójka dała drużynie większą równowagę i wypełniła luki, które w pierwszej połowie wykorzystywało PSG.
W dużych meczach, w których City nie będzie mogło wszystkiego kontrolować, wystawienie Bouaddiego jako dodatkowej ochrony środka pola może okazać się właściwą drogą. Jeśli City zagra więcej występów takich jak druga połowa tego meczu, będzie dobrze przygotowane do walki o trofea w tym sezonie.