Erik ten Hag twierdzi, że Cristiano Ronaldo „nie przygotowywał się” odpowiednio do meczów Manchesteru United, a klub „nie był dla niego najwyższym priorytetem”.
Holender został zwolniony z Man Utd w październiku 2024 roku, gdy seria słabych wyników zepchnęła Czerwone Diabły na 14. miejsce w tabeli Premier League.
Ronaldo odszedł z Old Trafford pod koniec 2022 roku po ostrym konflikcie z Ten Hagiem. Strony rozwiązały kontrakt za porozumieniem, a Portugalczyk spalił mosty w klubie po głośnym wywiadzie z Piersem Morganem.
41-latek odrzucił zainteresowanie z Europy i na początku 2023 roku dołączył do saudyjskiego Al Nassr. Od tamtej pory zdobył dla tego klubu 134 gole w 157 meczach.
„Zawiódł zespół i zawiódł mnie”
W rozmowie z The Athletic Ten Hag mówił o drugim okresie Ronaldo w Man Utd. – Zawiódł zespół i zawiódł mnie, bo planowaliśmy z nim. Poleciałem do Portugalii, żeby porozmawiać o tym, co chcę osiągnąć, zanim przyszedłem do United. Oczywiście, to jeden z najlepszych piłkarzy w historii futbolu – powiedział.
– Bardzo go szanowałem. Ale wtedy jako trener musiałem podjąć racjonalną decyzję i zatrzymać piłkarzy, których cenię – dodał.
Większość ludzi uważa Ronaldo za wzór profesjonalizmu, ale Ten Hag poddał to w wątpliwość. Sugeruje, że legenda Man Utd nie przygotowywała się właściwie, a podczas treningów miała mówić innym zawodnikom, by „oszczędzali nogi”.
Holender kontynuował: – Zwracałem mu na to uwagę. Wiele razy mówiłem: „Ronnie, wszyscy chcą pracować na ciebie, żeby ustawić cię w dobrej pozycji, ale jeśli sam nie wejdziesz w pole karne, nie strzelisz gola”. Nie był w stanie tego zrobić. Błędem jest sugerowanie mi, że oczekiwałem od niego pressingu i że był wyczerpany. On po prostu nie mógł. Nie biegał ani z piłką, ani bez piłki. Powodem było to, że nie przygotował się.
– Każdy topowy zespół musi otoczyć opieką najlepszego zawodnika, ale ten zawodnik musi pracować dla zespołu – stwierdził Ten Hag.
– Mówił piłkarzom: „Oszczędzajcie nogi na treningu”. Rozumiem to, gdy jesteś w topowej formie, masz sesje i możesz oszczędzać nogi. Ale najpierw musisz wypracować odpowiedni poziom przygotowania fizycznego – dodał.
Wiele z tego, co mówi Ten Hag, pokrywa się z tym, co było widać na mundialu 2026, gdy Ronaldo miał problemy z wchodzeniem w pole karne i wpływaniem na grę Portugalii.
– Piłkarze muszą działać, ponoszą dużą odpowiedzialność. Dla niektórych futbol nie jest największym priorytetem. A United dla niektórych nie był największym priorytetem – podkreślił trener.
Ronaldo, Varane i Casemiro
Ten Hag komentował też sprowadzenie byłego trio Realu Madryt: Ronaldo, Raphaëla Varane’a i Casemiro. – Myślę, że „madrycka” grupa przyniosła to, że ci piłkarze są silnymi osobowościami i chcą decydować. Moim zdaniem nie pasowało to do fazy, w której był United. Kierownictwo chciało ofensywnego, dynamicznego futbolu, a ci zawodnicy chcieli grać tak, jak pasowało im samym – ocenił.
Dlaczego United nie sprowadzili Rice’a ani Kane’a?
Pojawiały się plotki, że Ten Hag chciał, by Man Utd kupił Declana Rice’a, wówczas piłkarza West Hamu, a dziś Arsenalu. Holender uważa, że Czerwone Diabły „mogły zrobić więcej, by to sprawdzić”.
– Problem polegał na tym, że West Ham nie chciał go oddać. Myślę, że mogliśmy zrobić więcej, żeby to przetestować. Byliśmy zgodni, oni próbowali, ale nie wiem, jak przebiegał proces. Chodzi o to, że w United potrzebujesz wybitnych zawodników – wyjaśnił Ten Hag.
Były trener Man Utd twierdzi też, że Harry Kane był „bardzo pozytywnie” nastawiony do przenosin na Old Trafford, ale władze klubu ponownie nie chciały wyłożyć odpowiednich pieniędzy na byłego napastnika Tottenhamu.
– Powiedziałem im: „Chcę tylko jednego piłkarza i wiecie, o kogo chodzi”. Walczyłem o to. Słyszałem, że był bardzo pozytywnie nastawiony, ale nigdy nie rozmawiałem z nim na ten temat. Nie wiem, jak wyglądał proces decyzyjny z Johnem, Richardem i Glazerami – ujawnił Ten Hag.
– Oni doszli do wniosku. Nie mam wglądu w kwestie finansowe – dodał.